Boxing Day теряет магию: только один матч вместо десяти

Boxing Day, священная дата в мире английского футбола, в этом году подверглась существенным изменениям из-за интересов телевидения. В пятницу, когда британцы отметят этот праздник, пройдет лишь один матч — противостояние «Манчестер Юнайтед» и «Ньюкасла». В то время как раньше эта дата ассоциировалась с целым марафоном из десяти матчей, в этом году футбольные фанаты будут разочарованы отсутствием привычной атмосферы.

Вспомним 2014 год, когда Boxing Day также выпал на пятницу. Тогда все десять команд вышли на поле в один день, а затем еще девять матчей состоялись в воскресенье. С тех пор многое изменилось. Праздник, который изначально был посвящен щедрости и помощи нуждающимся, теперь больше ассоциируется с шопингом и спортивными событиями. Корни Boxing Day уходят в традицию, когда богатые люди дарили коробки с подарками своим слугам на следующий день после Рождества. Со временем это значение утратило свою актуальность.

В английском футболе традиция матчей 26 декабря существует с 1888 года, когда состоялся первый сезон чемпионата. С тех пор прошло более 4000 матчей в этот день. Некоторые клубы, например, «Вест Бромвич», стали настоящими рекордсменами по количеству сыгранных игр, а «Манчестер Юнайтед» накопил наибольшее количество очков за все время.

Однако в последние годы АПЛ все чаще уходит от привычного формата полного тура в Boxing Day, предпочитая растягивать игры на весь праздничный период. Так, в 2020 году матчи проводились ежедневно с 26 декабря по 4 января. Нынешнее решение лиги объясняется увеличением плотности расписания и необходимостью заботиться об отдыхе игроков. Премьер-лига заявила, что, учитывая современные реалии, у них осталось всего 33 уикенда для проведения матчей, что меньше, чем в предыдущие сезоны.

Эта новость вызвала волну недовольства среди болельщиков. Ассоциация футбольных болельщиков (FSA) подвергла критике как выбор матча на 26 декабря, так и задержку с анонсом. «Нелепо, что матч «Ньюкасла» на «Олд Траффорд» назначен на 20:00 в Boxing Day, когда это самая длинная поездка в этом туре», — заявили представители FSA.

Футбольный статистик Гэвин Бакленд назвал это решение «началом конца великой традиции английского футбола», подчеркивая, что Boxing Day всегда был одним из самых ожидаемых дней для фанатов. В то время как в других лигах, таких как Чемпионшип и Лига 1, запланированы полноценные туры на 26 декабря, АПЛ, похоже, предпочитает учитывать интересы глобальной аудитории, оставляя местных болельщиков без привычного праздника.